Qualité de l’air à South Lake Tahoe

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Quelle est la qualité de l'air à South Lake Tahoe, CA aujourd'hui?

La qualité de l'air à South Lake Tahoe varie en composition et en gravité selon la saison. Son climat montagneux présente des hivers froids avec des chutes de neige régulières et des étés chauds et arides. Les hivers connaissent généralement un nombre élevé de particules polluantes en raison de l'augmentation de la combustion du bois, du chauffage des bâtiments et des inversions de température. Les étés, en revanche, ont tendance à avoir une faible pollution par les particules mais une couche d'ozone élevée. L'ozone se forme dans l'atmosphère à partir de polluants primaires qui existent à des niveaux relativement constants. Cependant, la lumière du soleil et la chaleur sont nécessaires pour forcer la réaction et, par conséquent, l'ozone n'a tendance à s'accumuler que pendant les mois d'été les plus chauds.

L’agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a créé l’échelle de l’indice de la qualité de l’air (AQI) pour servir de moyen de communiquer la qualité de l’air globale d’un site. Les valeurs AQI sont calculées en pondérant six polluants critères pour leur risque pour la santé dans une formule. La valeur AQI individuelle la plus élevée dicte le score AQI global, et le polluant au niveau le plus risqué devient le «polluant principal». Les particules fines (PM2,5) et l'ozone sont généralement les principaux polluants responsables de la détermination de l'IQA globale pour leur omniprésence et leur risque élevé pour la santé humaine.

En 2019, South Lake Tahoe a obtenu en moyenne un score AQI annuel de 21, atteignant le seuil de la «bonne» catégorie. L'EPA des États-Unis définit la «bonne» qualité de l'air comme un air qui présente peu ou pas de risque pour la santé.

Malgré une moyenne annuelle aussi optimiste, des pics de pollution à court terme ont empêché le comté d’El Dorado de South Lake Tahoe d’atteindre les objectifs fédéraux en matière de pollution à l’ozone et aux PM2,5 sur 24 heures.

Les cibles fédérales pour les pics de pollution à court terme sont basées sur une moyenne pondérée sur 3 ans. Les comtés dont la moyenne dépasse les 3,2 jours de pollution insalubres autorisés pour chaque polluant sont considérés comme des régions «non conformes».

De 2016 à 2018, le comté d'El Dorado a enregistré en moyenne 40,2 jours d'ozone insalubre par an, soit plus de 12 fois l'objectif fédéral.¹ La région du Grand Sacramento et de Roseville, qui comprend South Lake Tahoe, est classée 5e au niveau national pour le plus grand nombre de jours d'ozone sur 228 régions métropolitaines étudiées.

Les étés chauds et secs de South Lake Tahoe avec peu de précipitations permettent à l’ozone de s’accumuler et d’être transporté par le vent depuis les villes voisines. La pollution de l’air de la ville de Carson et la pollution de l’air de Roseville sont souvent responsables d’affecter la qualité de l’air de South Lake Tahoe, car elles connaissent des températures beaucoup plus chaudes et des niveaux d’ozone plus élevés en conséquence.

Alors que les données de la même période de surveillance de 2016 à 2018 dans le comté d'El Dorado manquaient de disponibilité de données suffisante pour les PM2,5 sur 24 heures, la grande région de Sacramento-Roseville en Californie sert d'indicateur approximatif. En moyenne, 11,3 jours dans cette grande région sont considérés comme des jours de PM2,5 insalubres, ce qui entraîne la 11e région pour la pire pollution par les particules sur 24 heures aux États-Unis sur 217 régions métropolitaines étudiées.

À South Lake Tahoe, la pollution par les PM2,5 est nettement plus élevée pendant les mois d'hiver que pendant les mois d'été. En 2019, les mois les plus pollués de South Lake Tahoe pour les PM2,5 ont été respectivement janvier, octobre et décembre. Ces fluctuations saisonnières de la pollution par les PM2,5 résultent de l'augmentation des émissions provenant de la combustion du bois, du chauffage des bâtiments et de la marche au ralenti des voitures, ainsi que d'événements météorologiques de piégeage de la pollution appelés inversions de température.

Les inversions de température se produisent lorsque la couverture de neige crée une couche d'air au niveau du sol plus froide que la couche d'air au-dessus. La couche d'air chaud agit comme un couvercle, empêchant l'air plus froid de se disperser dans l'atmosphère. Lors des inversions de température, la pollution PM2,5 de South Lake Tahoe s’accumule jusqu’à ce que les conditions changent.

Y a-t-il de la fumée à South Lake Tahoe?

La fumée de South Lake Tahoe provient généralement des incendies de forêt à la fin de l'été et au début de l'automne, ou de la combustion du bois domestique en hiver. Le carbone noir, ou suie, est la plupart de ce que nous voyons et décrivons comme de la fumée. En termes de pollution atmosphérique, le noir de carbone et les autres particules microscopiques sont regroupés sous la forme de PM2,5, qui sont des particules fines en suspension dans l'air mesurant 2,5 microgrammes ou moins.

La pollution PM2,5 peut rester en suspension dans l'air pendant des heures, voire des jours, et est facilement transportée par le vent. Suivez les données en direct sur la pollution de l'air pour South Lake Tahoe en haut de cette page et sur l'application de pollution de l'air IQAir pour savoir quand la fumée à South Lake Tahoe a atteint des niveaux malsains.

Où est le feu à South Lake Tahoe?

Les conditions sèches et la hausse des températures ont exacerbé la fréquence et la gravité des incendies de forêt à South Lake Tahoe, en Californie et à l'étranger, contribuant à la fumée saisonnière dans la région.

En 2020, il y a eu un certain nombre d'incendies dévastateurs dans la région de South Lake Tahoe, y compris le feu Numbers qui a brûlé plus de 18000 acres, le feu de Loyalton qui a brûlé plus de 47000 acres et le feu Slink qui a brûlé plus de 12000 acres.^2,3 L'assaut des incendies en août 2020 a contribué à un certain nombre de jours de pollution atmosphérique malsaine à South Lake Tahoe. Le 19 août, l'AQI quotidien de South Lake Tahoe a atteint 212, soit «très malsain». La hausse drastique des PM2,5 à court terme a fait de South Lake Tahoe l'une des villes les plus polluées du monde ce jour-là.

La carte de la qualité de l’air d’IQAir affiche des données sur les incendies actifs ainsi que des données en direct sur la qualité de l’air. Les informations sur les incendies sont basées sur des observations satellitaires fournies par le système d'information sur les incendies pour le système de gestion des ressources (FIRMS) de la NASA et sont mises à jour toutes les 3 heures. Utilisez la carte pour découvrir quels incendies peuvent contribuer à la mauvaise qualité de l’air de South Lake Tahoe.

Quelle est la gravité de l'ozone à South Lake Tahoe?

South Lake Tahoe ne dispose actuellement pas de mesures d'ozone en ville. En conséquence, des inférences sur la pollution par l’ozone de la région sont tirées du comté d’El Dorado, auquel appartient South Lake Tahoe. Alors que des différences hyperlocales sont susceptibles d’exister, en particulier en raison des microclimats importants de la région, le statut de non-atteinte grave du comté d’El Dorado pour l’ozone est probablement également vrai pour South Lake Tahoe.

Au cours de la période de surveillance de 2016 à 2018, le comté d'El Dorado a enregistré en moyenne 40,2 jours d'ozone insalubre. Cette fréquence élevée a atterri dans la 5e région des États-Unis pour la pire pollution par l'ozone sur 228 régions incluses.

Quand la fumée à South Lake Tahoe disparaîtra-t-elle?

La météo est un indicateur clé du moment où la pollution de l'air à South Lake Tahoe disparaîtra. La vitesse du vent, la direction du vent, la température et les couches d'inversion jouent tous un rôle important.

Les données de prévision d'IQAir sur la qualité de l'air utilisent l'intelligence artificielle pour analyser des centaines de millions de points de données afin de prédire quand la fumée disparaîtra de South Lake Tahoe. La même méthode est utilisée pour des milliers de villes mondiales représentées sur la plateforme IQAir. Pour les prévisions sur la qualité de l'air, reportez-vous au haut de cette page sous l'en-tête «Prévisions».

Bien que des mesures aient été prises pour garantir l'exactitude des prévisions, il existe des limites. En savoir plus sur la méthode de prévision d'IQAir.

+ Article Resources

[1] American Lung Association. (2020). State of the air – 2020.
[2] Cal Fire. (2020). Loyalton fire.
[3] InciWeb: Incident Information System. (2020). Slink fire.